Un rapport des services de renseignement américains a découvert que le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman a approuvé l'assassinat du journaliste saoudien en exil Jamal Khashoggi en 2018.
Le rapport publié par l'administration Biden indique que le prince a approuvé un plan pour "capturer ou tuer" Khashoggi.
Les Etats-Unis ont annoncé des sanctions contre des dizaines de Saoudiens, mais pas contre le prince lui-même.
L'Arabie Saoudite a rejeté le rapport, le qualifiant de "négatif, faux et inacceptable".
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Le prince héritier Mohammed, qui est en fait le souverain du royaume, a nié tout rôle dans le meurtre.
Khashoggi a été tué lors d'une visite au consulat saoudien à Istanbul, en Turquie, et son corps a été découpé.
Le journaliste de 59 ans avait été conseiller du gouvernement saoudien et proche de la famille royale, mais il a perdu la faveur et s'est exilé aux États-Unis en 2017.
De là, il a écrit une chronique mensuelle dans le Washington Post dans laquelle il critiquait la politique du prince Mohammed.
Quelles sont les conclusions du rapport ?
"Nous estimons que le prince héritier d'Arabie Saoudite, Muhammad bin Salman, a approuvé une opération à Istanbul pour capturer ou tuer le journaliste saoudien Jamal Khashoggi", indique le rapport du bureau du directeur du renseignement national américain.
Le prince héritier est le fils du roi saoudien Salman bin Abdulaziz al-Saud et est considéré comme le souverain effectif du royaume.
Le rapport des services de renseignement énumère trois raisons de croire que le prince héritier doit avoir approuvé l'opération :
- Son contrôle de la prise de décision dans le royaume depuis 2017
- L'implication directe dans le fonctionnement d'un de ses conseillers ainsi que des membres de son équipe de protection
- Son "soutien à l'utilisation de mesures violentes pour faire taire les dissidents à l'étranger".
Le rapport poursuit en citant des personnes qui seraient complices ou responsables de la mort de M. Khashoggi. Mais il dit que "nous ne savons pas combien de temps à l'avance" les personnes impliquées ont prévu de lui faire du mal.
Les autorités saoudiennes ont imputé le meurtre à une "opération de voyous" menée par une équipe d'agents envoyés pour ramener le journaliste dans le royaume. Un tribunal saoudien a jugé et condamné cinq personnes à 20 ans de prison en septembre dernier, après les avoir initialement condamnées à mort.
En 2019, le rapporteur spécial de l'ONU, Agnès Callamard, a accusé l'État saoudien de l'"exécution délibérée et préméditée" de Khashoggi et a rejeté le procès saoudien comme une "antithèse de la justice".
Quelle signification pour les relations américano-saoudiennes ?
Peu après la publication du rapport, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a annoncé les restrictions de voyage, surnommées "Khashoggi Ban".
Les personnes visées sont "soupçonnées d'avoir participé directement à des activités contre-dissidentes graves et extraterritoriales", dit-il.
"Les auteurs qui ciblent des dissidents présumés au nom d'un gouvernement étranger ne devraient pas être autorisés à se rendre sur le sol américain", avertit-il.
Légende audio,
Dr Oumar Ba, enseignant au Centre d' Etudes Diplomatique et Stratégique de Paris est notre
En outre, le département du Trésor a sanctionné certains proches du prince héritier : un de ses proches collaborateurs, l'ancien chef adjoint des services de renseignement Ahmad Asiri, ainsi que sa force de protection personnelle, qui était impliquée dans le meurtre.
Dès 2018, la CIA aurait cru que le prince héritier avait ordonné le meurtre, mais l'allégation selon laquelle il était impliqué n'a jamais été rendue publique par les responsables américains jusqu'à présent.
L'Arabie Saoudite, le plus grand exportateur de pétrole au monde, est un allié clé des États-Unis au Moyen-Orient.
Le président américain Joe Biden devrait adopter une ligne plus ferme que son prédécesseur Donald Trump sur les droits de l'homme et l'État de droit en Arabie saoudite.
Joe Biden s'est entretenu avec le roi Salman après avoir lu un rapport à paraître sur le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi
Lors d'un appel téléphonique jeudi avec le roi Salman, le président "a affirmé l'importance que les États-Unis accordent aux droits de l'homme universels et à l'État de droit", a indiqué la Maison Blanche.
Selon des sources citées par l'agence de presse Reuters, l'administration Biden envisage également l'annulation des contrats d'armement avec l'Arabie Saoudite qui posent des problèmes de droits de l'homme ainsi que la limitation des futures ventes militaires à des armes "défensives".
Rejetant le rapport américain, le ministère saoudien des affaires étrangères a insisté sur le fait que les responsables du crime avaient fait l'objet d'une enquête en bonne et due forme et que justice avait été rendue.
"Il est vraiment regrettable que ce rapport, avec ses conclusions injustifiées et inexactes, soit publié alors que le Royaume avait clairement dénoncé ce crime odieux, et que les dirigeants du Royaume ont pris les mesures nécessaires pour garantir qu'une telle tragédie ne se reproduise jamais", a-t-il ajouté.
Il a en outre rejeté "toute mesure qui porte atteinte à ses dirigeants, à sa souveraineté et à l'indépendance de son système judiciaire".
Analyse
Le fait de blâmer publiquement Mohammed bin Salman est une réprimande extraordinaire, mais jusqu'à présent, il a échappé à toute sanction malgré les appels des activistes, des démocrates au congrès et du rapporteur spécial des Nations unies, Agnès Callamard.
Ces mesures soigneusement calibrées reflètent la ligne de conduite du président Biden : il veut tenir sa promesse de demander des comptes à l'Arabie saoudite pour les violations des droits de l'homme, mais il veut aussi préserver ses liens avec le royaume parce qu'il joue un rôle dans les questions du Moyen-Orient qui importent aux États-Unis, comme la fin de la guerre au Yémen, le réengagement de l'Iran, la lutte contre l'extrémisme islamiste et la promotion des liens arabo-israéliens.
Le président a toutefois précisé que, contrairement à son prédécesseur Donald Trump, il n'aura pas de contact direct avec le prince Mohammed.
M. Biden traite plutôt avec son père, le roi Salman.
Comment Khashoggi a-t-il été tué ?
CRÉDIT PHOTO,CAPTURE D'ECRAN/BBC
Le journaliste Jamal Kashoggi a été un dur critique de la politique de la famille royale saoudienne.
Khashoggi s'est rendu au consulat en octobre 2018 afin d'obtenir des papiers lui permettant d'épouser sa fiancée turque.
Il aurait reçu l'assurance du frère du prince héritier, le prince Khalid bin Salman, qui était ambassadeur aux États-Unis à l'époque, qu'il pourrait visiter le consulat en toute sécurité. Le prince Khalid a nié toute communication avec le journaliste.
Selon les procureurs saoudiens, Khashoggi a été retenu de force après une lutte et on lui a injecté une grande quantité de drogue, ce qui a entraîné une overdose qui a conduit à sa mort.
Son corps a ensuite été démembré et remis à un "collaborateur" local en dehors du consulat, selon les procureurs. Les restes n'ont jamais été retrouvés.
Des détails ont été révélés dans les transcriptions de prétendus enregistrements audio du meurtre obtenus par les services secrets turcs.
BBC
